[科普园地]艾草虽常见，用途却多变

　　1.什么是艾草

　　艾草（ Artemisia argyi Levl. et Van）是菊科蒿属多年生野生草本植物，为我国传统药用植物。根据《中国药典》，艾蒿有小毒，具有温经止血，散寒止痛，外用祛湿止痒的功能。艾草的主要化学成分有挥发油﹑黄酮类、桉叶烷﹑三萜类等物质。

　　2.艾草的分布

　　艾草在我国十分常见，除极干旱与高寒地区外（比如西部的高原地区和西北干旱地区），艾草几乎遍及全国，主要生于低海拔至中海拔地区。国内有两个名产区，一个是河南南阳，一个是湖北蕲春。其中蕲春产的艾草称为蕲艾，是比较知名的品种。蕲春是李时珍的故乡，李时珍在《本草纲目》中夸赞他老家的艾草：“自成化以来，则以蕲州（蕲春的旧称）者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”

　　3.艾草的主要成分

　　艾草精油

　　艾草精油组成根据地理和采收时间不同而不同。上图是一种蕲艾精油的组成，根据图中可知其精油中含量最多的是侧柏酮，侧柏酮具有神经毒性，而艾草经过炮制后部分侧柏酮会被破坏，毒性会降低。其他主要精油成分还有蓝桉醇、1,8-桉树脑、1-石竹烯、樟脑等成分。根据研究，艾草精油具有抑菌、平喘、抗炎、镇痛的效果。

　　黄酮类

　　艾草中总黄酮含量可高达5.5%，黄酮类化合物具有抗氧化及清除自由基、抑菌和抗病毒、延缓衰老、预防肿瘤、预防心血管疾病等功能。

　　桉叶烷类

　　主要有柳杉二醇、魁蒿内酯等成分。

　　三萜类

　　主要有无羁萜、α-及β-香树脂醇等成分。

　　鞣酸类

　　鞣酸为艾草成分中有效的凝血物质，主要成分为单宁类化合物。

　　其他物质

　　艾草中还含有有机酸类、微量元素、生物碱、蛋白质、纤维素以及叶绿素等成分。

　　4.艾草及其制品的用途

　　制作青团

　　青团是江南地区的传统特色小吃，是用新鲜艾草汁和着糯米粉捣制，再以豆沙等为馅制成的。

　　制作印泥

　　印泥的主要原料是朱砂、朱磦、油脂、麝香、冰片、艾绒等调和而成，其中，艾绒是将艾青晒干，除去硬梗，用机械滚轧成的细绒。艾绒为吸附剂，麝香、冰片为呈香物质。

　　艾灸

　　艾条是用棉纸包裹艾绒制成的圆柱形长卷。艾灸需要用到艾条，用艾条的艾热刺激体表穴位或特定部位，一般认为陈艾制作的艾条品质更高。

　　保存了一年以上的艾称为陈艾。新艾一般呈青绿色，而陈艾一般呈淡黄色。新艾变成陈艾的过程中其部分精油成分会挥发以及氧化。陈艾中以三年到五年为最好，俗称“三年陈艾”和“五年陈艾”。在两千多年前的《孟子—离娄篇》中就说：“七年之病，求三年之艾”。《本草纲目》中也说：“凡用艾叶需用陈久者”。

　　干艾草用于泡澡/泡脚

　　干艾草也可用于泡澡/泡脚，温度37~42℃为宜，泡脚的话泡至微微出汗即可。使用时建议先用适量开水将艾叶泡开，再用凉水将艾草浸出液调制适宜的温度。

　　制作枕头

　　我国有用药材制作枕头的习惯。艾草也可以拿来制作有着自然艾草香味的枕头。填充枕头的原料可以是干艾草，也可以是干艾草制成的艾绒。

　　驱虫和增香

　　艾草含有天然驱虫成分，因此可以将艾草制作成香，或者将有效成分添加到蚊香液中，这样的产品不仅具有具有驱虫的效果，还可以给房间增加艾草的香味。

　　添加到化妆品日用品中

　　艾草提取物（精油、纯露）可添加于膏霜、沐浴露等护肤及洗发、护发类产品中，由于艾草提取物对某些真菌和病菌起到抑制作用，从而可使皮肤和头发保持健康状态。

　　其他用法

　　艾草精油可以用于按摩，艾灸时也可使用艾草精油。品质高的艾草精油可以用于香薰机给房间增加香味。

　　5.艾草燃烧物对人体的影响

　　长期暴露于高浓度的艾草燃烧后的烟雾里会对人产生负面影响。艾草燃烧后会产生多环芳香烃、酚萘等物质，长期吸入艾烟可能使人疲劳感增强，对呼吸系统及五官部分也会产生一定的影响。因此建议长期接触艾烟的人群（比如艾灸医生）应该注意通风和呼吸新鲜空气。

　　总之，艾草作为我国传统的药用植物，自古以来就有广泛的应用价值，而且近年来对艾草在药学、化学﹑临床等方面的研究也在逐渐增多。随处可见的艾草也许并不起眼，但是其开发价值却一点也不小。中国农科院都市所植物与人体健康机理创新团队致力于植物健康机理探索、植物精深加工技术研发与功能产品开发，欢迎有意向开展艾草精深加工产品的企业与我们团队开展产学研合作，将艾草转化为高附加值功能产品，将我国的传统中草药发扬光大。

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