植物工厂是在一个环境完全可控的条件下进行植物生产的系统，系统中的温度、湿度、光照、二氧化碳，以及植物的营养供应，都可以按照植物的各个阶段的需求进行智能化的调控。
中国农业科学院都市农业研究所植物工厂创新团队首席科学家杨其长介绍，“植物需要的光、温，还有水、气、肥，我们都可以人为的进行调控。因此在这种环境下，植物生育的周期，并且它的产量都会有大幅度的提高。”
早期的植物工厂主要用于一些园艺作物，叶菜类蔬菜的生产，现在，矮化的番茄、黄瓜，还有药用植物等也开始使用植物工厂技术。但水稻种植使用植物工厂技术，国际上很少，因为水稻种植周期长，成本高，效益却比较低。
杨其长说：“如果在植物工厂环境下进行水稻的育种，有可能大幅度缩短它的生育周期。刚好中国农科院钱前院士团队，他有一个很好的矮化品种，我们两个人在一起合作布置了这么一个实验。从种子到收获大概用了63天的时间，比原来的种植周期缩短了一倍以上，这就是我们第一次做的结果。”
对大多数作物来说，要想培育出新的优良种质，需要经过若干代繁殖，通常需要几年甚至数十年时间。
杨其长表示，依靠植物工厂技术，打破了这个时空瓶颈。在供试的6个矮秆品种中，2个品种表现出较高的产量潜力，定植后45天抽穗，63天收获，单层栽培架的综合产量相当于亩产650多公斤。
种植周期缩短一半的水稻，好吃吗？
科学家：相信口感不会差
杨其长说，未来人工可控环境下水稻的种植将进入城市，走进我们的生活。城市的一些空闲地带，包括家庭屋顶、阳台等空间，都有可能成为这种水稻的种植空间，在给城市增添绿色的同时，更增加很多人参与种植的兴趣。
杨其长：“未来还有一些技术会出现，比如，收获后一些稻子能够直接碾成米，同时也可以通过一些技术调控它的品质，所以未来在城市里面可以有非常新鲜的一些大米，是有可能的。”
一年在自家阳台上就能种6茬水稻，杨其长坚定的认为，这个梦并不遥远。采访结束时，杨其长告诉记者，虽然还没有吃到自己的实验成果，但相信口感不会差。
